Geschiedenis

Hoewel Vuurlanders uit Patagonië de Falkland-eilanden in de prehistorie hebben bezocht  de eilanden onbewoond toen de Europeanen hen voor het eerst ontdekten. Claims van ontdekking gaan terug tot de 16e eeuw, maar er bestaat geen consensus over de vraag of vroege ontdekkingsreizigers de Falklands of andere eilanden in de zuidelijke Atlantische Oceaan hebben ontdekt. De eerste geregistreerde landing op de eilanden wordt toegeschreven aan de Engelse kapitein John Strong, die op weg naar de kust van Peru en Chili in 1690 de Falkland Sound ontdekte en het water en wild van de eilanden opmerkte .

De Falklands bleven onbewoond tot de oprichting in 1764 van Port Louis op Oost-Falkland door de Franse kapitein Louis Antoine de Bougainville en de stichting van Port Egmont in 1766 op Saunders Island door de Britse kapitein John MacBride . Of de nederzettingen nu wel of niet op de hoogte waren van elkaars bestaan ​​wordt door historici bediscussieerd. In 1766 gaf Frankrijk zijn aanspraak op de Falklands op aan Spanje, dat het volgende jaar de nieuwe naam gaf aan de Franse kolonie Puerto Soledad . Problemen begonnen toen Spanje Port Egmont in 1770 ontdekte en veroverde. Oorlogwerd ternauwernood vermeden door zijn restitutie aan Groot-Brittannië in 1771.

Zowel de Britse als Spaanse nederzettingen bestonden in de archipel tot 1774, toen de nieuwe economische en strategische overwegingen van Groot-Brittannië ertoe leidden dat het zich vrijwillig uit de eilanden terugtrok, waardoor een plaquette achterbleef die de Falklandeilanden voor Koning George III opeiste. De Spaanse onderkoninkrijk van de Río de la Plata werd de enige regeringsvertegenwoordiging op het grondgebied. West Falkland werd verlaten verlaten, en Puerto Soledad werd meestal een gevangenkamp. Te midden van de Britse invasies van de Río de la Plata tijdens de Napoleontische oorlogen in Europa heeft de gouverneur van het eiland de archipel in 1806 geëvacueerd; Het overgebleven koloniale garnizoen van Spanje volgde in 1811, behalve voor gaucho's en vissers die vrijwillig bleven.

Daarna werd de archipel alleen bezocht door vissersschepen; zijn politieke status was onbetwist tot 1820, toen kolonel David Jewett , een Amerikaanse kaper die voor de Verenigde Provinciën van de Río de la Plata werkte, geïnformeerde schepen op de hoogte stelde van de claim van Buenos Aires in 1816 op de Spaanse territoria in de zuidelijke Atlantische Oceaan. Aangezien de eilanden geen permanente inwoners hadden, verleende Buenos Aires in 1823 de in Duitsland geboren koopman Luis Vernet toestemming om visserijactiviteiten uit te voeren en wilde runderen in de archipel te exploiteren. Vernet vestigde zich in 1826 in de ruïnes van Puerto Soledad en verzamelde middelen op de eilanden totdat de onderneming veilig genoeg was om kolonisten te brengen en een permanente kolonie te vormen. Buenos Aires noemde Vernet militaire en civiele commandant van de eilanden in 1829,  en hij probeerde de zeehonden te reguleren om de activiteiten van buitenlandse walvisvaarders en jagers te stoppen. Vernet's onderneming duurde tot een geschil over visserij en jachtrechten leidde tot een inval door het Amerikaanse oorlogsschip USS Lexington in 1831,  toen Silas Duncan, commandant van de marine van de Verenigde Staten,verklaarde de ontbinding van de regering van het eiland. 

Buenos Aires probeerde invloed uit te oefenen op de nederzetting door een garnizoen te installeren, maar een muiterij in 1832 werd het jaar daarop gevolgd door de komst van Britse troepen die de heerschappij van Groot-Brittannië bevestigden . De Argentijnse Confederatie (onder leiding van de gouverneur van Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas) protesteerde tegen de acties van Groot-Brittannië, en de Argentijnse regeringen zijn sindsdien doorgegaan met het registreren van officiële protesten tegen Groot-Brittannië. De Britse troepen vertrokken na het voltooien van hun missie en verlieten het gebied zonder formele regering. Vernet's plaatsvervanger, de Schot Matthew Brisbanekeerde terug naar de eilanden in dat jaar om het bedrijf te herstellen, maar zijn inspanningen eindigden na, temidden van onrust in Port Louis, leidde gaucho Antonio Rivero een groep ontevreden individuen naar Brisbane en de senior leiders van de nederzetting te vermoorden; overlevenden verstopten zich in een grot op een nabijgelegen eiland totdat de Britten terugkeerden en de orde herstelden. In 1840, werden de Falkland Eilanden een kroonkolonie , en Schotse kolonisten vestigden vervolgens een officiële pastorale gemeenschap.  Vier jaar later verhuisde bijna iedereen naar Port Jackson, een betere locatie voor de overheid, en koopman Samuel Lafone begon een onderneming om de Britse kolonisatie aan te moedigen.

Stanley , zoals Port Jackson al snel werd omgedoopt, werd officieel de zetel van de regering in 1845. ​​In het begin van zijn geschiedenis had Stanley een negatieve reputatie als gevolg van vrachtscheepvaartverliezen; alleen in noodgevallen zouden schepen rond Kaap Hoorn stoppen bij de haven. Desalniettemin bleek de geografische locatie van de Falklandeilanden ideaal voor scheepsreparaties en de "Wrecking Trade", het verkopen en kopen van scheepswrakken en hun ladingen. Afgezien van deze handel was de commerciële belangstelling voor de archipel minimaal vanwege de laagwaardige huiden van het wilde vee dat door de weiden wandelde. De economische groei begon pas na de Falkland Islands Company , die de failliete onderneming van Lafone in 1851 had gekocht, introduceerde met succes Cheviot schapen voor wolkwekerijen, en spoorde andere boerderijen aan om dit voorbeeld te volgen. De hoge kosten van het importeren van materialen, in combinatie met het tekort aan arbeidskrachten en de daaruit voortvloeiende hoge lonen, zorgden ervoor dat de scheepsreparatie niet concurrerend werd. Na 1870 daalde het toen de vervanging van zeilschepen door stoomschepen werd versneld door de lage kosten van kolen in Zuid-Amerika; tegen 1914, met de opening van het Panamakanaal , eindigde de handel effectief. In 1881 werden de Falklandeilanden financieel onafhankelijk van Groot-Brittannië. Al meer dan een eeuw domineerde de Falklandeilanden de handel en de werkgelegenheid van de archipel; daarnaast bezat het de meeste woningen in Stanley, die enorm profiteerden van de wolhandel met het VK. 

In de eerste helft van de 20e eeuw speelden de Falklands een belangrijke rol in de territoriale claims van Groot-Brittannië op subantarctische eilanden en een deel van Antarctica. De Falklands regeerden deze gebieden als de Falklandeilanden afhankelijk vanaf 1908, en behielden deze tot hun ontbinding in 1985. De Falklands speelden ook een ondergeschikte rol in de twee wereldoorlogen als een militaire basis die de controle over de Zuid-Atlantische Oceaan mogelijk maakte. In de Slag om de Falklandeilanden in de Eerste Wereldoorlog in december 1914 versloeg een vloot van de Royal Navy een imperiaal Duits eskader. In de Tweede Wereldoorlog , na de Battle of the River Plate indecember 1939, de strijd beschadigde HMS Exeter gestoomd naar de Falklands voor reparaties. In 1942 werd een bataljon op weg naar India opnieuw ingezet als garnizoen in de Falkland Eilanden te midden van de angst voor een Japanse inbeslagname van de archipel. Na afloop van de oorlog werd de economie van de Falklandlanden getroffen door de dalende wolprijzen en de politieke onzekerheid als gevolg van het nieuw leven ingeblazen soevereiniteitsgeschil tussen het Verenigd Koninkrijk en Argentinië. 

De sudderende spanningen tussen het VK en Argentinië namen in de tweede helft van de eeuw toe, toen de Argentijnse president Juan Perón de soevereiniteit over de archipel beweerde. Het soevereiniteitsgeschil intensiveerde tijdens de jaren zestig, kort nadat de Verenigde Naties een resolutie over dekolonisatie goedkeurden die Argentinië als gunstig voor zijn standpunt beschouwde. In 1965 nam de Algemene Vergadering van de VN resolutie 2065 aan , waarin beide staten werden opgeroepen om bilaterale onderhandelingen te voeren om tot een vreedzame regeling van het geschil te komen. Van 1966 tot 1968 besprak het VK vertrouwelijk met Argentinië de overdracht van de Falklands, ervan uitgaande dat zijn oordeel zou worden aanvaard door de eilandbewoners.  Een overeenkomst over handelsbetrekkingen tussen de archipel en het vasteland werd bereikt in 1971 en, bijgevolg, bouwde Argentinië een tijdelijk vliegveld in Stanley in 1972. Niettemin, Falklander onenigheid, zoals uitgedrukt door hun sterke lobby in het Britse parlement en de spanningen tussen het VK en Argentinië hebben de soevereiniteitsonderhandelingen tot 1977 effectief beperkt .

Bezorgd om de Falkland-eilanden te behouden in een tijdperk van bezuinigingen, overwoog het VK opnieuw om soevereiniteit over te dragen aan Argentinië in de vroege Thatcher-regering . Inhoudelijke besprekingen over soevereiniteit eindigden opnieuw in 1981 en het geschil escaleerde met het verstrijken van de tijd. In april 1982, het meningsverschil werd een gewapend conflict toen Argentinië de Falkland Eilanden en andere Britse gebieden in de Zuid-Atlantische Oceaan binnenviel , hen bezet tot een Britse expeditieleger de gebieden in juni heroverde. Na de oorlog breidde het Verenigd Koninkrijk zijn militaire aanwezigheid, bouwen uitRAF Mount Pleasant en vergroot het aantal garnizoenen. De oorlog verliet ook ongeveer 117 mijnenvelden met bijna 20.000 mijnen van verschillende types, waaronder anti-voertuig en antipersoonsmijnen. Als gevolg van het grote aantal deminer- slachtoffers, stopten de eerste pogingen om de mijnen te ruimen in 1983.

Gebaseerd op de aanbevelingen van Lord Shackleton , diversifiëren de Falklands van een op schapen gebaseerde monocultuur tot een economie van toerisme en, met de oprichting van de Falklands Exclusieve Economische Zone , de visserij. Het wegennet werd ook uitgebreider gemaakt en de bouw van RAF Mount Pleasant gaf toegang tot langeafstandsvluchten . Olie-exploratie begon ook, met aanwijzingen voor mogelijke commercieel exploiteerbare afzettingen in het Falklands-bekken. [67] De opruimwerkzaamheden voor landmijnen zijn in 2009 opnieuw van start gegaan, in overeenstemming met de verplichtingen van het VK krachtens het Verdrag van Ottawa en Sapper HillCorral werd in 2012 vrijgesproken van mijnen, waardoor het voor de eerste keer in 30 jaar mogelijk was om toegang te krijgen tot een belangrijk historisch monument.  Argentinië en het Verenigd Koninkrijk herstelden de diplomatieke betrekkingen in 1990; de relaties zijn sindsdien verslechterd omdat geen van beiden het eens is geworden over de voorwaarden voor toekomstige besprekingen over soevereiniteit. Geschillen tussen de regeringen hebben ertoe geleid dat "sommige analisten [een] toenemend belangenconflict tussen Argentinië en Groot-Brittannië voorspellen ... vanwege de recente uitbreiding van de visserijsector in de wateren rond de Falklands".